小さな自動車会社の小さな建物を建てる

Jul 14, 2023

1990 年代後半、私はマラネッロで 1 日を生産ラインで働きました。 フェラーリの公式オーバーオールを着て、社員食堂でランチを食べるのは素晴らしい経験でした。 実のところ、私は F355 の製造を手伝っていたわけではなく、区画されたエリアでその隣にいて、少人数のチームが F50 を手作りしていました。

私のパートナーはシチリア島出身で英語が全く話せなかったので、私の限られたイタリア語では手信号を使わなければなりませんでした。 パワートレイン全体を 1 台の F50 の後部に取り付けるのに十分な機能でした。 私は誰も見ていないところでシャーシに署名した。グッドウィンの指のトラブルで車の後部が完全に脱落しなかったと仮定すると、その車はおそらく今でもどこかのコレクションにあるだろう。

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今日、私は灰色ではありますが、興奮は変わりませんが、新しいフェラーリの製造を手伝っています。 これは F50 よりもはるかにシンプルな車ですが、それでもリアエンジンを搭載しており、私はイタリアのマラネッロではなくイギリスのビスターにいます。 ランチにはパスタも無いのではないかと思います。 あるいは、フェラーリであったように、工場の食堂のスクリーンにサッカーが映し出されることもある。

最初は、リトル・カー・カンパニーが作ったアストンマーティン DB5、ブガッティ タイプ 35、フェラーリ 250 テスタ ロッサの小型電動レプリカの意味がわかりませんでした。 高価すぎるし、用途が限られている。 これは、1967 年頃に母親とハロッズへ旅行中に 1920 年代のベントレーの子供サイズのレプリカを見て、過呼吸になりそうになった人の話です。4 歳の子供にそんなことができるなら。

それから、去年の夏に、エボ編集者のニック・トロットが私をリトル・カー・カンパニーに連れて行き、CEOのベン・ヘドリーを紹介してくれました。ベン・ヘドリーはすぐに車に乗ってみないかと提案してくれました。 実際、それらすべてです。 それはさまざまなレベルでのひらめきであることが判明しました。 まず、これらの小さな電気自動車は、運転するのが絶対に楽しいし、非常にニヤリとする要素があることがわかりました（そして、私は通常EVが大嫌いです）。 次に、ワークショップを巡るガイド付きツアーの後、手で成形されたアルミニウムのボディから複雑なディテールに至るまで、その仕上がりの良さに驚かされました。 そして最後に、ヘドリーは非常にカリスマ性のある男であり、適切な愛好家です。

そうすると、車の価格が相応に少額になるという問題が残るだけで、フェラーリ 250 TR の場合、97,000 ポンドに地方税が加算されます。 狂った値段？ アストンマーティン ヴァルキリーに 250 万ポンドを費やすことは、私の目には醜く、公道ではほぼ確実に使用不可能であり、ましてやサーキットでは使用不可能です。

マット・フォークナーは 27 歳で、The Light Car Company で 1 年余り働いています。 彼は日産のディーラーで見習いをしていましたが、そのディーラーが日産スカイライン/GT-Rのすべての大司祭であるアンディ・ミドルハーストであると説明されるまでは、かなり不自由に聞こえます。 TLCC では、エンジニアからデザイナー、ソフトウェア専門家、車を組み立てるマットのような人まで、約 65 名が働いています。 そして、拡大を続ける注文銀行に対応するスタッフもいます。 すでに約 300 台の小型車が世界中で家を見つけており、そのうちの数台は同じ住所に到着しています。 ある愛好家は6台の車を所有しています。

きしむようなきれいな作業場には 2 つの車が並んでいます。1 台はほぼ完成したテスタ ロッサ J (J はジュニアの頭文字) で、もう 1 台はほぼ裸の DB5 ヴォランテ シャシーです。 興味深いことに、DB5 はアルミニウムのハニカムサンドイッチで作られたタブを備えているのに対し、フェラーリはオリジナルと同じように管状のスチール製シャーシを備えています。 フォークナーと私はフェラーリの開発に取り組んでいます。 「私たちは通常、ペアで作業します」と彼は説明します、「完成した車を組み立てるには数日かかります。 それが完了したら、ビスターのトラックでの周回を含む包括的なテストドライブを行います。」

すでにシャーシに取り付けられている裸のボディは、ノーサンプトンにあるストリームラインという会社からビスターに届けられます。この会社は、多数の OEM に低量から中量の生産部品を供給するファブリンクと呼ばれる大規模グループの一部です。 剥き出しのアルミニウムのボディは素晴らしく、何人かの顧客が剥き出しのシェルを購入して磨いて壁に掛けているとヘドリー氏から聞いても不思議ではありません。