Whisper Aero が Whisper Jet のラップを取り除きます

Jul 05, 2023

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現在、Whisper Aero は、6 月 12 ～ 16 日にカリフォルニア州サンディエゴで開催される米国航空宇宙学会 (AIAA) 航空フォーラムでの一連の論文を通じて、その技術と手法の背後にある詳細をさらに明らかにしています。 また、小型で静かなダクテッドファンによって、開発中の他のコンセプトよりも高速かつ低コストで電動飛行が可能になることを示す「ビジョン航空機」であるウィスパージェットの幕も下ろされる。

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Whisper Aero の共同創設者である CEO の Mark Moore 氏と最高執行責任者の Ian Villa 氏は、以前は電気垂直離着陸機を世間に知らしめたプログラムである Uber Elevate の推進力を担っていました。 サンディエゴでのカミングアウトパーティーで、彼らは地域エアモビリティ（RAM）の注目度を同様に高め始めることを目指している。RAMは都市エアモビリティと同等かそれ以上の可能性があると彼らが信じているコンセプトだが、これまでのところ注目を集めているのはほんの一部にすぎない投資の。

Air Current は昨年、テネシー州クロスビルにある Whisper Aero の本社で、同社が EDF テクノロジーをデモンストレーションし、投資家向けに Whisper Jet をプレビューしました。 ここでは、新旧のコンセプトを驚くほど独創的な構成で融合させた、9 人乗りの固定翼ウィスパー ジェットのテクノロジーと型破りなデザインについて説明します。 関連記事では、RAM に対するその経済的影響と、Whisper Aero のテクノロジーがこの困難な市場を開拓するのに十分な変革力があるかどうかを調査します。

ムーア氏は、キャリアの最初の 30 年間を NASA で過ごし、2017 年に Uber に入社する前に、超静音 EDF の中核となるイノベーションを考案しました。Uber Elevate での 4 年間は、地域社会に受け入れられるには低騒音が不可欠であるという彼の信念をさらに強めました。最小の配送ドローンから eVTOL エアタクシー、地方空港から飛ぶ電動コミューター飛行機まで、あらゆる形態の高度なエアモビリティ。 2020年末にジョビー・アビエーションがウーバー・エレベートを買収したとき、ムーア氏とヴィラ氏はムーア氏のテクノロジーの開発に注力する時期が来たと判断した。

Whisper Aero の課題は、低騒音と高い推進効率を組み合わせることであり、これは非常に多くのブレード数を使用することで達成されました。 純音、つまり単一周波数で発生する波形で構成されるトーンノイズは、通常、ダクトファンにとって最も強力なノイズ源であり、ブレードの通過周波数の関数です。 従来のダクトファンと比較してブレードの数を増やし、十分に高いRPMで回転させることで、同社はブレードの通過周波数を超音波領域に押し上げることができ、その結果生じる騒音は人間には聞こえず、大気中では急速に減衰します。

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また、RPM が高いと、電気モーターが最高のパフォーマンスを発揮できるため、効率も最大化されます。 一般に、高い RPM はブレード先端速度の高速化に関連しており、広帯域ノイズ、つまり広範囲の周波数に分布するノイズを生成します。 ただし、ファンの直径が十分に小さい場合は、RPM が高くても先端速度が遅くなることがあります。

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電気モーターの重量はモーターの数に反比例するため、ここで電気推進が重要な実現要因となります。 これは、重量に制限のある航空機の場合、複数の小型電気モーターに電力を分配することが望ましいことを意味しますが、従来のピストン エンジンやタービン エンジンの場合はそうではありません。 また、複数の小型電気モーターを使用すると、空気を通して余分な熱を放出することが容易になり、小型の航空機での重くて引きずりやすい液体冷却システムの必要性が回避されます。

問題が 1 つだけあります。従来のダクテッド ファン設計でカンチレバー ブレードの数を増やし、厚さを薄くすると、負荷がかかるとブレードがバタついたり変形したりする可能性があります。 この問題を解決するために、Whisper Aero の推進器にはブレードの先端を接続するシュラウドが組み込まれており、自転車の車輪のスポークのようにブレードに張力を与えることができます。 また、シュラウドは、騒音と効率損失の原因となる従来のダクテッドファンのブレード先端とダクトの間の隙間を排除します。 遠心荷重が高いため、先端速度の高いファンではシュラウドを使用できませんが、直径がわずか 4 ～ 24 インチの範囲にあるため、先端速度が低い Whisper の小型プロパルサーでは問題ありません。